“Las ofertas son muy atractivas y permitirían generar una industria de valor agregado en el litio en Chile”, explica Eduardo Bitran, vicepresidente ejecutivo de Corfo en relación a las empresas que presentaron proyectos para industrializar el litio de Chile.

La corporación lleva adelante junto a InvestChile un proceso internacional que busca expandir las oportunidades de la manufactura de productos a base de litio.

Bitrán explica que las propuestas van a utilizar la cuota de 25% de litio que establece el contrato con Albemarle. Sobre el proceso que se lleva adelante con SQM, el ejecutivo explica que la propuesta de conciliación establece una cantidad similar, “por lo que si -finalmente- llegamos a un acuerdo dentro del juicio arbitral, ofreceríamos también ese 25% de cuota a los oferentes para industrializar más litio en Chile”, dice.

Las seis empresas que presentaron proyectos son las siguientes:

• TVEL Fuel Company of Rosatom de Rusia.

• Suchuam Fulin Industrial Group Co. Ltd. de China.

• Shenzheng Matel Tech.Co. Ltd. y Jiangmen Kanhoo Industry Co. Ltd. de China.

• Molymet de Chile.

• Gansu Daxiang Energy Thecnology Co Ltd. de China.

• Samsung SDI Co. Ltd. y Posco de Corea.

Las propuestas incluyen fundamentalmente litio metálico y material de cátodos de litio para baterías de autos eléctricos, con inversiones que van entre los US$200 a US$350 millones (promedio) en régimen y localizaciones que se concentran principalmente en el norte del país.

Bitran agrega que “la disponibilidad de energía eléctrica solar a bajo precio, eventualmente cobalto y otros metales complementarios, generan ventajas para manufacturar ambos productos en Chile.”

En enero de 2018 se van a dar a conocer los nombres de las empresas seleccionadas.

El proceso surge tras la firma del acuerdo entre Corfo y Albemarle (ex Rockwood Litio Ltda.) a fines del 2016, donde se estableció por contrato que el 25% del litio que produce la empresa debe ser ofrecido a interesados en la fabricación de productos en Chile de mayor valor agregado; desarrollar una industria vinculada a este mineral y afrontar de mejor forma la creciente demanda de componentes para el mercado de autos eléctricos y vehículos híbridos (electromovilidad).

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